XTC – 1Lp1Track

XTC est peut-être le groupe le plus brillant que le grand public n’a jamais vraiment compris. Trop malin pour le star-system, trop pop pour les puristes, trop étrange pour les radios formatées. Formé à Swindon en 1972, XTC n’a jamais suivi la ligne droite du succès facile. Ils ont préféré les virages serrés, les chemins de traverse et les idées géniales planquées dans des chansons de trois minutes comme ce « Generals & Mayors » intemporel qui s’adresse à tous les ‘va-t-en-guerre’ de la planète.

XTC connait des débuts nerveux, presque punk ! Andy Partridge, Colin Moulding, Barry Andrews puis Dave Gregory débarquent avec une énergie proche du punk de l’époque, mais avec un cerveau en surrégime. Là où beaucoup criaient leur rage, eux ajoutaient des mélodies complexes, des textes ironiques et une vraie science de l’arrangement.

Les deux premiers albums White Music et Go 2 sentent l’urgence, la satire et le malaise britannique post-70s. C’est anguleux, parfois chaotique, mais déjà ultra personnel. On comprend vite que ce groupe ne fera jamais semblant. « Statue Of Liberty » qui ouvre la playlist #1Lp1Track de XTC est une forte déclaration d’amour au symbole le plus fort des USA. La pochette de Go 2 est une magnifique satyre antimarketing et antisystème des éditions de disques. C’est écrit petit mais la lecture vaut le détour.

Puis XTC fait un virage magnifique : ils ralentissent, ils affinent, ils sculptent. À partir de Drums and Wires (1979) et surtout Black Sea (1980), le groupe atteint un équilibre parfait entre intelligence et immédiateté. Des titres comme « Making Plans for Nigel »qui les a propulsé à l’internationnal ou « Senses Working Overtime » sont des leçons de pop : accrocheuses, mais jamais creuses. Chaque écoute révèle un détail en plus, une harmonie cachée, une ligne de basse subtile, un mot qui pique là où il faut comme ‘everyone’s licking the king pin’.

Andy Partridge arrête les concerts au début des années 80. Stress, anxiété, burn-out total. Cette décision radicale est finalement assez géniale car XTC devient alors un groupe de studio, et contre toute logique rock, c’est là qu’ils explosent artistiquement. Sans la contrainte du live, ils se lâchent complètement et les albums English Settlement, Skylarking (produit par Todd Rundgren, chef-d’œuvre absolu) ou Oranges & Lemons sont des albums luxuriants, lumineux, parfois psychédéliques, souvent mélancoliques. XTC y devient une sorte de Beatles sous acide pastoral, obsédé par la campagne anglaise. XTC développe des thèmes de société comme cette prière « Earn Enough For Us », disserte sur l’enfance qui passe sur « Toys ». XTC sans en avoir l’air est un groupe très politique et des morceaux comme « King For A Day » montrent où se place XTC.

XTC c’est l’art de la pop anglaise parfaite. XTC se distingue par sa capacité à écrire des chansons faussement simples. Tout semble évident, mais tout est travaillé à l’extrême. Les paroles sont ironiques sans être cyniques, poétiques sans être prétentieuses. Andy Partridge est un songwriter obsessionnel, parfois difficile, mais toujours inspiré. Colin Moulding, lui, apporte une douceur mélodique incroyable. Ensemble, ils forment l’un des duos les plus sous-estimés de la pop britannique.

XTC n’a jamais été un groupe à la mode bien que leur style et leur son soient à l’origine de nombreuses influences comme Blur, Radiohead, The Smiths, Franz Ferdinand… toute une galaxie de musiciens qui aiment la pop cérébrale. XTC, de son côté, est resté dans une zone étrange : respecté, adoré par les connaisseurs, mais rarement célébrés à leur juste valeur. XTC a été probablement trop en avance sur son temps.

XTC, ce n’est pas un groupe qu’on consomme. C’est un groupe qu’on apprend à aimer, qu’on redécouvre avec l’âge, qu’on écoute différemment selon l’humeur. Leur musique est brillante sans être arrogante, joyeuse sans être naïve, profonde sans être lourde. XTC ne vieillit pas — il mûrit avec toi.

#1Lp1Track

---

---

Chaque semaine retrouvez ma playlist #1Lp1Track pourdécouvrir ou redécouvrir des groupes ou des artistes français et étrangers. Ce ne sont pas de classiques « Best of » mais une revue complète de la production artistique en sélectionnant pour chaque album (=1Lp), un titre (=1Track). Cela vous permet de revoir le parcours créatif et l’évolution musicale de ces différents artistes. Si vous voulez suivre les nouveaux artistes disponibles –> C’est ici !